Whangarei & Paihia

Na Waiheke Island zijn we vanuit Auckland naar het noorden gaan proberen te liften, afgelopen zondag (17 februari). In Auckland lukte dat totaal niet, waardoor we na 1,5 uur met een bus naar Waiwera gingen, zo’n 50 km boven Auckland. Hier besloten we te overnachten, waarvoor we uiteindelijk naast een bijna verlaten strand op een grasveld in een regionaal park (illegaal) onze tent opzetten, verstopt tussen 2 bomen. Hiervoor moesten we wel eerst met backpack en al naar het park toe waden, aangezien het water nog vrij hoog stond.

De volgende morgen zijn we weer gaan liften, wat al snel resultaat had. We hebben voor in totaal 4 verschillende lifts en 150 km zo’n drie kwartier staan wachten, richting Whangarei, de grootste stad ten noorden van Auckland. Het liften was eigenlijk heel erg leuk. Je ontmoet er veel verschillende mensen, van een Zuid-Afrikaanse zakenman tot een Maori die slager was en Amsterdam geweldig vond. Het is heel gezellig, goedkoop en het is ongelofelijk wat sommige mensen voor je over hebben, zoals een auto helemaal opnieuw inpakken om ruimte te maken voor je backpacks. Aangezien we niet eens lang hebben hoeven wachten was dit echt een ideale manier van reizen.

In Whangarei zijn we naar een waterval gewandeld (en uiteraard gezwommen!), wat heel leuk was en hebben een cruise naar de Poor Knights’ Islands gedaan. Hier hebben we een paar uur gesnorkeld/gekajakt bij een natuurreservaat, met enorm veel vissen en koraal, dus dat was de moeite van het om 6 uur opstaan zeker waard!

Na 4 dagen zijn we op vrijdag wederom met een mooi bordje langs de weg gaan staan, om na 1,5 uur, 70 kilometer met 3 auto’s en misschien 2 minuten wachten, in Paihia uit te komen. Het is een klein maar heel toeristisch dorpje aan het strand in ‘the Bay of Islands’, wat volgens reisgidsen één van de toeristische hoogtepunten van Nieuw-Zeeland is. Het is eigenlijk een enorme baai met veel kleine en grote eilanden, stranden, toeristen en heel mooi weer. Er zijn veel cruises en rondvluchten om te doen (wij hebben een cruise voor morgen gepland staan) maar naast strandhangen is dat het eigenlijk wel. We hebben de eerste kerk van Nieuw-Zeeland nog even gezien in Russell en hebben wat cultureel belangrijke plaatsen bezocht (op het gebied van de oorlogen/vrede tussen de Maori en de Britten).

Overigens kunnen we nu eindelijk foto’s toevoegen omdat we voor de verandering eens goed en gratis internet hebben. Voorheen kon dit simpelweg niet omdat de wifi overal dramatisch was of anders onbetaalbaar, dus voor iedereen die ernaar vroeg: bij deze!